Over het algemeen is zwemmen een uitstekende vorm van een lage impact oefening die goed is voor de rug en wervelkolom. In tegenstelling tot veel andere sporten, is er bij zwemmen nauwelijks impact op de wervelkolom. Het water ondersteunt het lichaam en neemt alle druk op de gewrichten in het lichaam weg. Voor veel mensen met osteoartritis, andere vormen van gewrichtspijn of rugklachten, kan zwembad therapie en licht zwemmen deel uitmaken van de aanbevolen therapie.
De onderrug kan te ver uitgerekt blijven tijdens de schoolslag (of borstcrawl of de vlinderslag). De bovenrug (nek) kan ook repetitief naar achteren getrokken worden wanneer je adem moet halen.