De wervelkolom bestaat uit afzonderlijke wervels die met elkaar verbonden zijn via de tussenwervelschijven aan de voorkant en de facetgewrichten aan de achterkant.
Elk wervelniveau heeft twee van zulke gewrichtjes – één links en één rechts.
Ze zorgen voor stabiliteit en geleiden beweging.
De gewrichten zijn bekleed met kraakbeen en omgeven door een kapsel met zenuwuiteinden.
Die zenuwen kunnen pijnsignalen afgeven wanneer het gewricht geïrriteerd raakt.
Omdat ze dicht bij de rugzenuwen liggen, kan de pijn uitstralen naar bil, heup of bovenbeen, zonder dat er sprake is van een hernia.
